A crosta é a camada mais superficial
da Terra, composta de materiais que foram resfriados e solidificados
(basicamente por silicatos de alumínio).Em alguns lugares chega a atingir 90
km, mas geralmente estende-se por aproximadamente 30 km de profundidade. Pode ser dividida em crosta terrestre e crosta oceânica. A continental, é menos densa, geologicamente mais
antiga e de constituição complexa, apresentando normalmente uma camada formada de
rochas graníticas e uma inferior, de rochas basálticas. Já a oceânica é mais
densa e mais recente, sendo formada de uma camada homogênea de rochas
basálticas. O conjunto das crostas continental e oceânica é chamado de
litosfera, constitui a esfera rígida do planeta. É formada por placas
tectônicas que deslizam em cima do manto externo.
O manto é a
camada situada logo abaixo da crosta. É constituído de minerais silicáticos ricos em ferro e magnésio e divide-se em manto superior e manto
inferior. Apresenta pequenas mudanças na composição química das rochas em
relação à crosta. Estende-se cerca
de 30 km e por uma profundidade de 2900 km. O material de que compõe o
manto pode apresentar-se no estado sólido ou como uma pasta viscosa, em virtude
das pressões elevadas.
O núcleo externo é líquido, constituído de material bastante denso, composto essencialmente de uma liga de ferro e provavelmente silício e enxofre. O núcleo interno
contém elementos metálicos como ferro e níquel e corresponde aproximadamente 1,7% da massa da
Terra. Apesar de estar situada a grande distância da superfície terrestre, não escapa das investigações sismológicas, tendo sua composição
estabelecida por meio de comparações entre laboratoriais e dados
sismológicos.
Por Laura Rangel
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